Plate 32

"Flattery"

Moriae Encomium

Illustrated by Hans Holbein the Younger

	Single Greeting Card (with matching Envelope) Code: H ME32 SGC Price: US$5.00
	Reproduction on 8x12" sheet Code: H ME32 8x12 Price: US$30.00
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Holbein's illustration shown in Plate 32 from Moriae Encomium is associated with the following text drawn from

John Wilson's 1668 translation:

And, not to instance in every particular, you see, I conceive, how much satisfaction this

Self-love, who has a sister also not unlike herself called Flattery, begets everywhere; for

self-love is no more than the soothing of a man's self, which, done to another, is flattery.

And though perhaps at this day it may be thought infamous, yet it is so only with them that

are more taken with words than things. They think truth is inconsistent with flattery, but that

it is much otherwise we may learn from the examples of true beasts. What more fawning

than a dog? And yet what more trusty? What has more of those little tricks than a squirrel?

And yet what more loving to man? Unless, perhaps you'll say, men had better converse with

fierce lions, merciless tigers, and furious leopards. For that flattery is the most pernicious of all

things, by means of which some treacherous persons and mockers have run the credulous

into such mischief. But this of mine proceeds from a certain gentleness and uprightness of

mind and comes nearer to virtue than its opposite, austerity, or a morose and troublesome

peevishness, as Horace calls it. This supports the dejected, relieves the distressed, encourages

the fainting, awakens the stupid, refreshes the sick, supplies the untractable, joins loves

together, and keeps them so joined. It entices children to take their learning, makes old men

frolic, and, under the color of praise, does without offense both tell princes their faults and

show them the way to amend them. In short, it makes every man the more jocund and

acceptable to himself, which is the chiefest point of felicity. Again, what is more friendly than

when two horses scrub one another? And to say nothing of it, that it's a main part of physic,

and the only thing in poetry; 'tis the delight and relish of all human society. 

The associated French text from L'Eloge de la Folie (1728) follows:

Demoeurons en là; je ne finirois point. Vous voyez à présent, si je ne me trompe, combien

l'Amour-propre cause partout de plaisir, tant dans le général, que dans le particulier. A côté

de Philautie, marche toujours sa bonne sœur, la Complaisance pour soi-même. Car, qu'est-ce

que l'Amour-propre? N'est-ce pas se caresser, se cajoler, se flater? Quand nous cajolons les

autres, alors cela s'appelle Flaterie. Elle a le malheur d'être aujourd'hui fort décriée, cette

pauvre Flaterie: mais par qui? Par ces gens qui s'offensent plus du terme, que de la chose. On

s'imagine que la Complaisance ne peut pas s'accommoder avec la bonn-foi: grand abus! Les

Bêtes même nous font voir le contraire. Nul animal si caressant que le Chien: en est-il de si

fidele? L'Ecureuil approivosé ne demande qu'à jouer: en est-il moins ami de l'homme? Si

la Flaterie excluoit la probité, il faudroit conclure de là, que les Lions féroces, que les Tigres

cruels, que les Léopards furieux, auroient le plus de rapport avec l'Espece Humaine. Je

n'ignore pas, qu'il y a une très mauvaise Flaterie; c'est par elle que les Fourbes & les Moqueurs

attirent les sots dans le panneau. Mais ce n'est pas là me chere Flaterie: aux Dieux ne plaise

que je l'adopte! La mienne part d'un fonds de douceur, de bonté, de droiture d'ame; Flaterie

qui approche autant de la Vertu, qu'une humeur rude, sauvage, brusque, impolie, en est

éloignée. Ma Flaterie redonne du cœur aux découragez, égaye les mélancoliques, aiguillonne

les paresseux, réveille les stupides, soulage les malades, appaise les furieux, forme les amours,

& les entretient. Ma Flaterie fait goûter aux Enfans le travail de l'étude, elle réjouït les

Vieillards; &, sous l'image de la louange, elle instruit les Princes, sans les offenser. Enfin, ma

Flaterie fait que les hommes sont amoureux de leur personne, elle les métamorphose tous en

Narcisses; en quoi consiste principalement le bonheur de la vie.

Se peut-il rien de plux officieux, de plus attendrissant, que de voir duex bons & honnêtes

Mulets s'entregratter obligeamment? C'est dans ce service mutuel que consistent en partie, &

plus ou moins, l'Eloquence, la Medecine, & surtout la Poëfie. Je dis plus: cette Flaterie

réciproque est le miel & l'assisonnement du Commerce humain.